30千瓦时的电量足以满足普通美国家庭的日常用电需求。
为什么选择这种空中发电而不是传统的陆上/海上风力发电?
实际上,它要便宜得多。比传统风力涡轮机便宜80%。据报道,使用Windlift的技术还可以将建造风力涡轮机所需的材料减少90-95%。该技术还具有高度便携性,可以在最偏远的地方以最少的设置提供电力。
五角大楼对Windlift的发电能力非常肯定,已经向该公司提供了3000万美元的研发拨款。作为交换,美国国防部(DoD)期望便携式离网发电机用于前沿作战阵地。
Windlift目前正在设计一个75千瓦时的系统,翼展将达到40英尺(12.2米),用于商业应用。然而,40英尺是Windlift将设计的最大尺寸,因为根据物理学的平方立方定律,任何大于40英尺的东西都会降低效率 —— 更不用说随着尺寸的增大,理想的便携性也会变得越来越困难。一个40英尺的机身可以装进一个40英尺的集装箱。
Windlift并不是第一家在空中进行发电的公司。
2016年,谷歌X实验室登月计划支持的Makani项目,成为世界上第一个以与Windlift相同的方式发电的项目。Makani更专注于公用事业规模的飞机,能够产生高达600千瓦时的电力。谷歌在2013年以未披露的金额完全收购Makani之前,已向该项目投资了1500万美元。到2020年,谷歌已经完全关闭了该项目,认为该项目风险太大。
也许通过专注于便携性和更小的规模,Windlift可能会填补空气捕捉的利基市场。